十月是賞鶴的季節

每年十月，來自四方，數以萬計的sandhill cranes (沙丘鶴）會在密西根baker sanctuary裡面的marsh lake集結，然後往佛羅里達遷徙。因此每到十月，密西根奧杜邦(Michigan Audubon)協會就會舉辦賞鶴博覽會(cranefest)，開放觀測區，讓一般民眾進入賞鶴。

我上個月就打定主意十月一定要衝去賞鶴。終於，這個週末，放著六篇讀物、兩篇研討會論文修改、一篇期刊論文修改、還有兩份研討會powerpoint不管，衝去賞鶴囉！

sandhill crane是密西根最大型的鳥類，身高跟一個小孩子差不多(120公分左右)，翅展170~190公分。根據古生物學家判斷，他們也可能是現存最古老的鳥類之一。據說在Nabraska州有挖到一具一千萬年前的sandhill crane化石。

密西根這個Baker sanctuary是全美第一個專門為鶴而設立的保護區，是密西根奧杜邦協會在1947年和1963年購買下來做保育使用的。據說在1947年的時候這片沼澤只有27對sandhill cranes，但是在這幾十年的保育下，現在平均每年有兩萬隻sandhill cranes從這裡經過。

賞鶴嘉年華除了有攤位展示各種賞鳥資訊和藝術品之外，重頭戲是在傍晚時分，來自各地的鶴群紛紛回到沼澤休息。賞鳥的人這時會開始在草皮上聚集，很多老美還自備野餐椅，像是要觀賞一場野台秀。六點左右，四面八方開始傳來鶴群飛行時的「咕嚕咕嚕」叫聲，很快的，整個空氣中都充滿了鶴群的叫聲，非常的震撼。每次大批鶴群從群眾頭上飛過，就會有人鼓掌給鶴群喝采。天黑前，沼澤裡已經站滿了密密麻麻的sandhill cranes。如果要形容的話，我覺得很像在諸羅記公園的感覺。

這天玩的非常盡興，除了鶴之外，也聽了幾個精彩的解說，看到許多珍貴的蛙類和蛇類，還找到我這輩子第一隻野生的山椒魚（蠑螈）。



我的第一隻山椒魚


大家在草地上等待鶴群


某鳥類救護中心展示的魚鴞


橡樹森林


小妹妹摸美麗的leopard frog





附上一則影片，感受現場的氣氛吧！